ΣΑΜΑΡΙΑ

Η Σαμαριά είναι το μεγαλύτερο φαράγγι της Ευρώπης. Το μοναδικό φυσικό καταφύγιο του φαραγγιού της Σαμαριάς καλύπτει μια τεράστια έκταση από το οροπέδιο του Ομαλού μέχρι τη νότια ακτή της Κρήτης, το χωριό της Αγίας Ρουμέλης. Το μήκος του είναι 16 km, το ύψος του είναι 1236 m και η ομορφιά του αψηφά την περιγραφή. Ο χρόνος διέλευσης του φαραγγιού είναι περίπου 5-6 ώρες. Σε όλο το μήκος του φαραγγιού διατρέχει ο ποταμός Ταρραίος, που πήρε το όνομά του από την αρχαία πόλη Τάρα, στη θέση της οποίας υπήρχε ένας εγκαταλειμμένος πλέον οικισμός – το χωριό Σαμάρεια. Το Φαράγγι της Σαμαριάς είναι ένας Εθνικός Δρυμός – ένας οικολογικός παράδεισος με πολλά είδη βλάστησης και σπάνια ζώα. Υπάρχουν πολλά αξιόλογα οικοσυστήματα εδώ: κυπαρίσσια, δάση βελανιδιάς και πεύκου, αλπικά λιβάδια, ανέγγιχτα υπόγεια σπήλαια, παράκτια αλσύλλια και βράχοι. Περισσότερα από 300 είδη φυτών, 32 είδη θηλαστικών, περισσότερα από 10 είδη ερπετών, 200 είδη πτηνών. Το φαράγγι είναι ένα από τα 10 κύρια αξιοθέατα της Κρήτης.